갑상선암: 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방

안녕하세요! 오늘은 비교적 예후가 좋은 암으로 알려진 **갑상선암(Thyroid Cancer)**에 대해 이야기해 보려고 합니다. 갑상선암은 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 질환으로, 이번 글에서는 갑상선암의 정의, 주요 원인, 증상, 진단 방법, 치료 옵션, 그리고 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 갑상선암이란?

갑상선암은 목 앞쪽에 위치한 갑상선에서 발생하는 악성 종양입니다. 갑상선은 우리 몸의 대사율과 에너지 조절에 중요한 역할을 하는 호르몬을 생성하는 기관입니다.

갑상선암은 유두암, 여포암, 수질암, 역형성암의 네 가지 주요 유형으로 나뉘며, 각각의 특성과 예후가 다릅니다.

• 유두암(Papillary carcinoma): 가장 흔하며, 진행이 느리고 치료 성적이 좋은 암.
• 여포암(Follicular carcinoma): 유두암보다 전이 가능성이 높지만 치료 가능성도 높음.
• 수질암(Medullary carcinoma): 드물지만 가족력과 관련이 있음.
• 역형성암(Anaplastic carcinoma): 빠르게 진행하며 예후가 가장 좋지 않은 암.

2. 갑상선암의 주요 원인

1) 방사선 노출

특히 어린 시절 방사선에 노출된 이력이 있는 경우 갑상선암 발병 위험이 증가합니다.

2) 유전적 요인

수질암은 가족력과 밀접한 관련이 있습니다. 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 정기적인 검사가 필요합니다.

3) 요오드 섭취 불균형

갑상선 호르몬의 주요 구성 성분인 요오드의 과다 섭취 또는 결핍이 갑상선 질환을 유발할 수 있습니다.

4) 기타 요인

갑상선 결절, 특정 염증성 갑상선 질환, 여성 호르몬 등도 갑상선암의 위험 요인으로 알려져 있습니다.

3. 갑상선암의 주요 증상

초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많지만, 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 목에 단단하고 통증 없는 **혹(결절)**이 만져짐.
• 쉰 목소리 또는 음성 변화.
• 삼킬 때 또는 숨 쉴 때의 불편함.
• 목 부위의 통증 또는 부종.
• 목 림프절의 비정상적인 종대.

이러한 증상이 나타나면 빠른 진단과 치료가 필요합니다.

4. 갑상선암의 진단 방법

1) 신체 검사

의사가 갑상선을 촉진해 크기와 혹의 유무를 확인합니다.

2) 초음파 검사

갑상선 결절의 크기와 성질(고형, 낭성)을 확인하며, 악성 여부를 간접적으로 추정할 수 있습니다.

3) 세침흡인검사(FNA)

초음파 유도하에 세침으로 갑상선 결절에서 세포를 채취해 암 여부를 확인하는 방법입니다.

4) 혈액 검사

갑상선 기능을 확인하기 위해 TSH, T3, T4 수치를 검사합니다. 수질암이 의심되는 경우 칼시토닌(calcitonin) 농도를 측정합니다.

5) CT 또는 MRI

암의 전이 여부와 정확한 크기, 위치를 파악하기 위해 시행합니다.

6) 방사성 요오드 스캔

갑상선 조직의 요오드 흡수율을 확인해 암의 위치와 특성을 파악합니다.

5. 갑상선암의 치료 방법

1) 수술

• 갑상선 전절제술: 갑상선 전체를 제거.
• 부분 절제술: 암이 국소적으로 존재할 경우 일부만 제거.

2) 방사성 요오드 치료

갑상선 전절제술 후 남아 있는 갑상선 조직을 제거하거나 암세포를 파괴하는 데 사용됩니다.

3) 갑상선 호르몬 억제 요법

TSH 수치를 억제하여 암세포의 성장을 방지합니다.

4) 방사선 및 항암 화학요법

역형성암과 같은 고위험 암에서 사용됩니다.

5) 표적 치료제

특정 유전자 변이를 가진 암세포를 공격하는 치료법입니다.

6. 갑상선암의 예방 방법

1. 방사선 노출 최소화
   치료적 방사선을 필요 이상으로 받지 않도록 주의합니다.
2. 균형 잡힌 요오드 섭취
   해조류, 요오드 강화 소금을 적정량 섭취하여 요오드 균형을 유지합니다.
3. 정기적인 건강검진
   특히 가족력이 있는 경우, 초음파 및 혈액 검사를 주기적으로 받는 것이 중요합니다.
4. 갑상선 결절 관리
   갑상선 결절이 발견되면 정기적으로 초음파 검사를 통해 관찰해야 합니다.

7. 갑상선암의 예후

갑상선암은 조기 발견 시 생존율이 매우 높은 암으로, 5년 생존율이 95% 이상입니다. 특히 유두암과 여포암은 치료 성적이 우수하며, 수질암도 조기에 발견하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 다만, 역형성암은 조기 발견과 적극적인 치료가 중요합니다.

8. 마무리

갑상선암은 조기 진단과 치료가 중요한 질환입니다. 목에서 만져지는 혹이나 쉰 목소리 같은 증상이 지속되면 병원을 방문해 검사를 받으세요. 예방과 정기적인 건강 검진을 통해 갑상선 건강을 지키는 것이 중요합니다.

여러분의 건강한 삶을 응원하며, 다음에도 유익한 건강 정보를 전해드리겠습니다.