유방암: 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방 방법

안녕하세요! 오늘은 여성 건강에서 가장 중요한 질환 중 하나인 유방암에 대해 알아보겠습니다. 유방암은 전 세계 여성들에게 가장 흔히 발생하는 암 중 하나로, 조기 발견과 적절한 치료가 생존율에 큰 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 유방암의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 방법, 그리고 예방 방법까지 자세히 설명드리겠습니다.

1. 유방암이란?

유방암은 유방 조직에서 비정상적인 세포가 통제되지 않은 채 증식하여 형성되는 악성 종양입니다. 유방암은 유관(모유가 흐르는 관)이나 유선(젖샘)에서 주로 발생하며, 암세포가 림프절이나 혈류를 통해 다른 장기로 전이될 수 있습니다.

유방암의 종류

1. 비침습성 유방암: 유관이나 유선에 국한되어 있으며 전이되지 않은 초기 암.
2. 침습성 유방암: 유방 조직을 넘어 주변 림프절과 장기로 전이될 가능성이 있는 암.

2. 유방암의 원인

유방암의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 다음과 같은 요인이 위험을 증가시킬 수 있습니다.

1) 유전적 요인

• BRCA1 및 BRCA2 유전자 돌연변이: 이 유전자 이상은 유방암 발생 위험을 크게 높입니다.
• 가족력: 직계 가족 중 유방암 환자가 있는 경우 위험이 증가합니다.

2) 호르몬 요인

• 조기 초경(만 12세 이전)과 늦은 폐경(만 55세 이후): 에스트로겐 노출 기간이 길수록 위험이 커집니다.
• 호르몬 대체 요법: 폐경 후 여성에게 시행되는 호르몬 치료는 유방암 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3) 생활습관 요인

• 과도한 음주: 알코올 섭취는 유방암 위험을 높이는 주요 요인 중 하나입니다.
• 비만: 폐경 후 여성의 경우, 체지방이 에스트로겐 생산을 증가시켜 유방암 위험을 높일 수 있습니다.
• 신체 활동 부족: 규칙적인 운동은 유방암 위험을 감소시키는 데 중요한 역할을 합니다.

3. 유방암의 주요 증상

유방암은 초기 단계에서 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으나, 다음과 같은 증상이 나타날 경우 병원을 방문해야 합니다.

• 유방 또는 겨드랑이에 딱딱하고 통증 없는 혹이 만져짐.
• 유방의 크기나 모양 변화.
• 유두에서 비정상적인 분비물(특히 혈액) 배출.
• 유방 피부의 함몰, 두꺼워짐 또는 주름짐.
• 유두의 위치 변화나 함몰.

4. 유방암의 진단 방법

1) 자가검진

• 월경이 끝난 후 5~7일 후, 거울 앞에서 유방의 크기와 모양을 확인하고, 손으로 혹이 있는지 만져보는 것이 중요합니다.

2) 병원 진단

1. 임상 검사: 전문의가 유방을 촉진하여 혹의 유무를 확인합니다.
2. 유방촬영술(맘모그램): X선으로 유방 조직을 검사하여 이상 소견을 발견합니다.
3. 초음파 검사: 유방의 밀도가 높아 맘모그램이 제한적인 경우, 초음파를 통해 암을 확인합니다.
4. 조직검사: 이상이 의심되는 경우, 조직 샘플을 채취하여 암세포 여부를 확인합니다.

5. 유방암의 치료 방법

유방암 치료는 암의 진행 정도, 크기, 위치, 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.

1) 수술

• 유방 보존술: 종양과 주변 조직 일부만 제거.
• 유방 절제술: 유방 전체를 제거하는 수술.

2) 방사선 치료

• 수술 후 잔여 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다.

3) 항암화학요법

• 약물을 사용해 암세포를 죽이는 치료법으로, 수술 전후에 사용될 수 있습니다.

4) 호르몬 요법

• 호르몬 수용체 양성인 유방암의 경우, 에스트로겐 억제제를 사용하여 암세포 성장을 억제합니다.

5) 표적치료

• HER2 양성 유방암 환자에게 효과적인 치료법으로, 특정 단백질을 차단하여 암세포를 공격합니다.

6. 유방암 예방 방법

유방암 예방을 위해 다음과 같은 방법을 실천해보세요.

1. 정기검진: 만 40세 이상 여성은 1~2년 간격으로 맘모그램을 촬영하는 것이 추천됩니다.
2. 건강한 식습관: 과일, 채소, 통곡물을 섭취하고, 가공식품과 고지방 식품을 피합니다.
3. 규칙적인 운동: 주 150분 이상의 중강도 운동은 유방암 예방에 효과적입니다.
4. 체중 관리: 폐경 후 비만은 유방암 위험을 높이므로 체중을 적정 수준으로 유지합니다.
5. 음주 제한: 알코올 섭취를 줄이거나 피하는 것이 중요합니다.
6. 모유수유: 모유수유는 유방암 위험을 낮출 수 있는 자연적인 방법 중 하나입니다.

7. 마무리

유방암은 조기 발견과 치료가 중요한 질환입니다. 정기검진과 건강한 생활습관을 통해 예방에 힘쓰고, 이상 증상이 나타난다면 빠르게 병원을 방문하여 검사를 받으시길 바랍니다. 건강은 우리의 가장 큰 자산입니다. 오늘도 스스로를 돌보는 하루 되세요!